Водяной каштан, или болотница съедобная, выращивание
Это болотное растение из рода осоковых выращивают для получения клубеньков, содержащих крахмал и сахар, а также соли фосфорной кислоты.
Употребляют их в сыром и вареном виде.
Листья у болотницы узкие, осоковые — жесткие, желобчатые, с острыми, режущими краями, высота их — до 85—90 см.
Растения разнополые, и клубеньки развиваются только на корневищах женских особей, которые достигают 5—6 см в диаметре и 3—4 см в высоту. Ими болотница и размножается. Корневища высаживают прямо в грунт или предварительно выращивают рассаду. Рассадная культура позволяет заметно увеличить выход клубеньков.
Для получения посадочного материала обычно на самых плодородных участках выделяют маточные растения — кусты с темно-зелеными, хорошо развитыми листьями, их оставляют на зиму в поле. Надземная часть за-время перезимовки отмирает, корневища выкапывают в середине апреля, при этом недостаточно рослые растения с мелкими почками и малым числом клубней отбраковывают, а отбирают наиболее крупные клубни плоско-округлой формы с глубоко вогнутым донцем (основанием), светло-коричневой окраски. На вершинке у клубней есть острые, короткие почки. Их стараются не повредить. На 100 м2 требуется 7—7,5 кг маточных клубней.
Выбранные из ила маточные клубни хранят с апреля до июля в крытых помещениях, укладывая в бурты высотой до 1,4—1,5 м. Укрывают их слоем соломы в 1,5—2 см и земли в 1,5 см, а в начале июля начинают высаживать в рассадник — парниковую траншею. Здесь на старую почву накладывают тонкий слой (1,5—2 см) хорошо увлажненного плодородного речного ила и на него раскладывают мостовым способом, то есть один к одному вниз основанием посадочные клубни, а сверху на половину их высоты присыпают почвой, на которую тоже укладывают тонкий слой ила до шейки клубней. Рассадник этот сверху затеняют соломенными матами или пленкой, устраивая навес на высоте в 50—60 см. Ежедневно клубни увлажняют, и через 5—6 дней, когда появятся приростки, верхушки снова закрывают ровным слоем речного ила толщиной в 1,5—2 см. А еще через неделю или дней десять затенение убирают. Когда листья достигнут 15 см высоты, их подрезают, подравнивают до уровня низких и в третий раз накладывают слой ила толщиной в 2 см для того, чтобы образовались новые корни.
Когда растения достигнут высоты в 22—25 см, их высаживают на постоянное место в поле: укладывают в плоскодонные корзины, которые переносят на коромыслах или перевозят. Делают это в начале августа.
Рассаду болотницы высаживают на расстоянии 50 х 50 см и напускают воду на 4 см глубиной, этот уровень поддерживают довольно длительное время, а спустя неделю после высадки растения подкармливают бобовым жмыхом — 5 кг на 100 м2, то есть его попросту разбрасывают по поверхности воды. Вторую подкормку проводят еще через неделю — компостом, примерно 1 кг на 1 м2, и толщу воды поднимают до 10 см, а через месяц после посадки — до 17 см. Такой уровень воды способствует тому, что она за день не перегревается и растения не заболевают.
За период вегетации почву рыхлят три раза и удаляют сорняки. Уборку в южных провинциях Китая начинают в первых числах декабря и проводят до конца января. Убранные клубни хорошо и долго сохраняются, причем в процессе хранения они становятся слаще, вкуснее. Сбор их обычно составляет 145—150 ц с гектара.