Старение головного мозга

Память является прекрасным индикатором, который позволяет определить, как далеко зашел процесс старения организма.

Когда потеря краткосрочной памяти становится прогрессирующим расстройством, это свидетельствует о развитии болезни Альцгеймера. Это страшное заболевание приводит к тому, что больные не узнают своих самых близких людей и не могут самостоятельно есть. Но чаще всего ухудшение памяти остается досадной неприятностью, но не переходит в болезнь.

Сам термин, казалось бы, свидетельствует о том, что потеря способности запомнить события вчерашнего дня или имена знакомых людей — неизбежный спутник процесса старения. Но это не совсем так.

Существует множество вита-нутриентов, которые помогают не только сохранить, но и улучшить как вашу память, так и остальные умственные способности. Подобных добавок очень много — так что вам предстоит только выбрать из них наиболее подходящую.

Эти питательные вещества совершенно безопасны и весьма эффективны. Студенты могут использовать их при подготовке к экзаменам, менеджеры — чтобы подняться вверх по служебной лестнице, и все мы — для того чтобы поддерживать свои умственные способности в наилучшей форме.

Ниже мы рассмотрим основные вита-нутриенты, которые улучшают мозговую деятельность, узнаем, как они работают и как их принимать, чтобы извлечь максимальную пользу. Однако сначала необходимо разобраться, каким образом эти вещества могут влиять на память и другие умственные способности.

Почему вы должны защищать спой мозг

Ваш мозг состоит из миллиардов нервных клеток, или нейронов, которые плотно заполняют пространство сравнительно небольшого органа весом чуть более килограмма.

Хотя на мозг приходится всего около 2% общей массы тела, он, чтобы работать максимально эффективно, потребляет более 25% источников энергии в виде глюкозы или кетонов.

Поскольку из всех источников энергии глюкоза наиболее изучена, опишем, каким образом ее использует ваш мозг. Начнем с того, что мозговые клетки очень чувствительны к изменению уровня глюкозы. В отличие от многих других веществ, содержащихся в крови, глюкоза легко проходит через гематоэнцефалический барьер. И, в отличие от остальных клеток организма, мозговым клеткам не нужен инсулин, чтобы переносить глюкозу.

Но если им не нужен инсулин, каким же образом организм регулирует количество поступившей глюкозы? Здесь в дело вступает очень сложная система гормонов и цепей обратной связи, которая поддерживает стабильный уровень глюкозы в крови по ту сторону гематоэнцефалического барьера. Другими словами, если в крови общий уровень глюкозы стабилен, он будет стабильным и в мозге. И наоборот, колебания уровня глюкозы во всем организме отражаются и на мозге.

При переизбытке глюкозы, поступившей в головной мозг, происходит выделение конечных продуктов глубокого гликирования — свободных радикалов, развивается атеросклероз и сокращается поступление кислорода. Кроме того, конечные продукты глубокого гликирования вызывают рост бета-амилоидных бляшек.

А что происходит, если ваш мозг получает недостаточно глюкозы? Тогда гормональная петля обратной связи стимулирует вещества, которые поднимут уровень глюкозы, и последствия этого будут уже совершенно другими.

Прежде всего будет активирован глюкагон. Если «запустить» его не удастся, а у людей с нестабильным уровнем сахара, скорее всего, так и будет, начнется синтез гормона стресса кортизола. Ваш организм устроен таким образом, что может использовать кортизол для поднятия уровня сахара в крови только в самых экстренных случаях, например когда вы в опасности.

Дело в том, что кортизол уничтожает клетки гипофиза — той части головного мозга, которая регулирует синтез гормонов в вашем организме. Естественно, вам совершенно ни к чему повреждение клеток столь важного органа.

Третьим гормоном, который может повысить уровень глюкозы в крови, является адреналин, и действует он очень эффективно. Адреналиноподобные нейротрансмиттеры формируют эмоциональную реакцию на опасность, учащая пульс, вызывая сухость по рту и увеличивая потоотделение. Более того,' подобное физическое и эмоциональное напряжение повышает уровень кортизола в организме. Отсюда следует, что, поддерживая стабильный уровень глюкозы в крови, вы заботитесь о сохранности своего мозга.

Кроме источника энергии в виде глюкозы ваш мозг нуждается в кислороде. Если сосуд, снабжающий его кровью, утратит эластичность или будет частично блокирован, приток кислорода к вашему мозгу сократится, что не замедлит сказаться на функционировании этого органа. Недостаточное мозговое кровообращение медленно, но верно снижает работоспособность мозга, что проявляется в потере памяти, неспособности сконцентрироваться, усталости, депрессии и чувстве беспокойства, а также резко увеличивает вероятность развития инсульта.

Теперь вы знаете, что когда проток крови к головному мозгу сокращается, недостаток кислорода, глюкозы и антиоксидантов вызывает нарушения, которые усугубляются под воздействием свободных радикалов. Свободные радикалы наносят вред всему организму, но особый ущерб они причиняют мозгу. Поскольку в этом органе чрезвычайно много клеток и мембраны этих клеток содержат огромное количество липидов, он крайне уязвим перед радикалами, вызывающими прогоркание жиров.

Если на протяжении длительного времени что-либо провоцирует вредоносное воздействие свободных радикалов, это значительно ухудшает работу мозга. И наоборот, чем дольше мозг защищен от влияния свободных радикалов, тем дольше он сохранит работоспособность.

Как помочь мозгу

Вы наверняка не раз слышали расхожее мнение, что с возрастом каждый человек ежедневно теряет сотню тысяч мозговых клеток. Действительно, в процессе старения некоторое количество нейронов естественным путем отмирает, однако если вы, несмотря на возраст, по-прежнему здоровы, эта потеря минимальна и затрагивает только отдельные участки мозга. Также не соответствует истине и то, что нервные клетки не восстанавливаются. Даже у пожилых людей ежедневно образуются сотни новых нейронов. Когда один нейрон погибает, соседние клетки чувствуют это и создают ему замену. Наверняка вы не раз видели, как опытный, но более старший спортсмен побеждает молодого и сильного. Как в данном случае опыт может компенсировать силу и скорость, так и ваш мозг способен возместить потерю нейронов в процессе старения.

Конечно, этот процесс пойдет значительно лучше и быстрее, если вы немного поможете своему мозгу. В данном случае ваша помощь будет заключаться в правильном режиме питания и выполнении физических упражнений.

Пища и физкультура для мозга

Под диетой подразумевают режим питания, основанный на пище, богатой жирами и антиоксидантами, но с низким содержанием углеводов, который поможет и остальным органам вашего тела оставаться здоровыми.

Безжировая диета, придерживаться которой вам советуют врачи, в конечном итоге не защитит мозг, а лишь ослабит его. Последние исследования подтвердили этот факт, доказав, что типичная богатая жирами европейская диета снижает риск развития постинсультного слабоумия. В исследовании принимали участие пожилые американцы японского происхождения, которые перенесли инсульт. Оказалось, что у тех, кто перешел с традиционного безжирового японского рациона на богатый жирами европейский режим питания, риск развития слабоумия, в результате которого мозг не восстанавливается полностью после инсульта, снизился вдвое.

Физические упражнения также очень важны для сохранения работоспособности головного мозга. Исследования показали, что люди с активным образом жизни, менее подвержены болезни Альцгеймера, чем их более пассивные сверстники. Причина, возможно, заключается в том, что эти люди продолжают оставаться активными как на работе, так и дома. Чтобы читать, слушать музыку, разгадывать кроссворды и заниматься своим хобби, вовсе не нужно быть доктором философии. Активный образ жизни также помогает вашему мозгу полноценно функционировать. Исследования наглядно доказали, что социально ориентированный человек, у которого есть семья и друзья и который способен быстрее справиться со стрессом и, соответственно, снижать уровень кортизола в мозге. Чтобы оставаться здоровым, ваш мозг должен постоянно работать.

Вито-нутриситы для мозга

Каждые несколько месяцев приходит новый пациент с жалобами на потерю памяти. Неожиданно для себя он не может вспомнить такие мелочи, которые раньше всегда держал в памяти, например имя жены босса, название книги или фамилия одноклассника. После нескольких простых тестов япочти всегда могут обрадовать своих пациентов — все их проблемы заключаются в естественных физиологических изменениях, связанных с краткосрочной памятью.

Если вы старше сорока пяти, то, скорее всего, уже столкнулись с этой проблемой. Но неужели теперь до конца своей жизни вы будете забывать телефонные номера? Вовсе нет. Мы живем в эпоху, когда стремительно развиваются исследования в области воздействия вита-нутриентов на головной мозг. Биологически активные добавки, которые предлагают вашему вниманию, прекрасно подходят для поддержания и улучшения всех функций мозга, включая и краткосрочную память.

Гинкго билоба

Сегодня в нашем распоряжении есть результаты более чем сорока научных исследований, которые доказали, что гинкго билоба улучшает кровоснабжение головного мозга. А это означает улучшение памяти и работоспособности; кроме того, эта добавка может избавить вас от таких симптомов, как спутанность сознания, дезориентация и ажитация (сильная тревога, растерянность). Конечно, улучшение мозгового кровообращения также снижает вероятность развития инсульта. Гинкго обеспечивает дополнительную защиту от инсульта, уменьшая клейкость тромбоцитов, в результате они меньше свертываются и не образуют тромбов, способных блокировать кровоснабжение мозга.

Регулярный прием добавок с экстрактом гинкго увеличит синтез нейротрансмиттеров в организме. Как правило, жизнь нейротрансмиттеров длится доли секунды, за которые они успевают передать сигнал от одного нейрона к другому. После этого специальные ферменты расщепляют их и перерабатывают. С возрастом процессы синтеза и метаболизма нейротрансмиттеров замедляются, а в результате замедляется передача сигнала и между клетками накапливается «мусор». Гинкго помогает расщепить непереработанные нейротрансмиттеры и использовать ценные химические соединения повторно. Это делает нейроны более чувствительными к получаемым и посылаемым сигналам. Так, в случае с нейротрансмиттером серотонином гинкго защищает в нейронах его рецепторы.

Это могло бы объяснить, почему гинкго способен замедлить или даже остановить развитие болезни Альцгеймера и даже полностью восстановить пораженный этим заболеванием мозг. В Германии и некоторых других странах такая добавка официально используется как средство от этой болезни. В ходе исследований у испытуемых, принимавших эту добавку, наблюдалось улучшение работы мозга.

Принимать гинкго билоба нужно в форме таблеток, содержащих 24% флавоноидов гинкго и 6% терпены. Если вы старше 40 лет, рекомендуют вам принимать не менее одной таблетки 60 мг 3 раза в день. Таким образом, суточная доза будет составлять 180 мг.

При приеме гинкго для улучшения умственных способностей эффект заметен почти мгновенно.

Однако если вы желаете улучшить краткосрочную память, вам требуется принимать гинкго несколько недель, прежде чем вы почувствуете перемены к лучшему. Такие изменения происходят постепенно, но почти все пациенты ощутили серьезное улучшение краткосрочной памяти в течение 3 месяцев приема этой добавки.

Фосфотидилсерин

Если бы существовала безопасная, недорогая биодобавка, способная вернуть вашему мозгу молодость, вы бы согласились ее принимать? Держу пари, что да. Очень хорошо, такая добавка есть, это — фосфатидилсерин. Это вещество отличается поразительной эффективностью, по своему воздействию на мозговую деятельность превосходит гинкго и может полностью заменить его.

Данное вещество является фосфолипидом — большой жировой молекулой, из которых состоит клеточная мембрана. Мембраны клеток головного мозга особенно богаты фосфатидилсерином. Поскольку с возрастом мозговые клетки вырабатывают все меньше фосфатидилсерина, эта скорость снижается и, соответственно, ослабевают ваши умственные способности. Этот процесс ускоряется, если в вашем организме недостаточно строительного материала для производства фосфатидилсерина.

Закономерным следствием приема этой добавки станет улучшение памяти, настроения и способности сконцентрироваться. Особенно она полезна для улучшения краткосрочной памяти у пожилых людей. Это было доказано в ходе исследования с участием 149 пациентов в возрасте 50 лет и старше с «естественной» возрастной потерей памяти. Одна группа испытуемых в течение 12 недель принимала по 100 мг фосфатидилсерина 3 раза в день, другая — плацебо. По окончании этого срока оказалось, что среди пациентов, употреблявших добавку, показатели способности к запоминанию увеличились на 15% по сравнению с контрольной группой. Наиболее ярко выраженный эффект наблюдался у тех, кто в начале эксперимента отличался особенно плохой памятью. Интересно, что этот эффект сохранялся в течение 4 недель после того, как участники исследования прекратили прием фосфатидилсерина.

Также эта добавка способна защитить головной мозг и другие органы от повреждений, вызываемых чрезмерной продукцией кортизола. В ходе одного исследования было доказано, что высокий уровень фосфатидилсерина в организме человека предотвращает резкое увеличение синтеза кортизола. Даже если вы специально не стремитесь оградить мозг от воздействия кортизола, данная добавка обеспечит этому жизненно важному органу надежную защиту.

Еще одно продолжающееся исследование доказало, что фосфатидилсерин оказывает благотворное воздействие на процессы клеточного метаболизма.

Фосфатидилсерин содержится во многих пищевых продуктах, но в крайне малых количествах. Даже лецитин, о котором речь пойдет ниже, содержащий фосфолипид фосфатидилхолин, не в состоянии значительно поднять уровень фосфатидилсерина в организме человека.

До недавнего времени к фосфатидилсерину относились с определенной долей осторожности, поскольку добавки делались из мозга коровы, и имелась теоретическая возможность заразиться опасной инфекцией. Однако сегодня эти препараты производят из сои, и они совершенно безопасны. Рекомендуют принимать по 100—300 мг фосфатидилсерина в день, предпочтительно непосредственно перед едой. Как доказало уже упоминавшееся выше исследование с участием пожилых людей, действие добавки будет продолжаться в течение 4 недель после прекращения ее приема. Поэтому если вас беспокоит цена добавки, 100 мг которой стоят около 1 доллара, по прошествии месяца вы можете снизить дозу. Принимая по 60— 100 мг фосфатидилсерина в день, вы сможете поддерживать свои умственные способности на достигнутом уровне.

Поскольку фосфатидилсерин является липидом, на пути к головному мозгу он подвергается опасному воздействию свободных радикалов. Но, следуя моей системе борьбы со старением, предусматривающей потребление большого количества антиоксидантов, вы избежите проблем с доставкой этой добавки по назначению в целости и сохранности.

Холин

Холин входит в состав комплекса витамина В, он необходим для синтеза фосфолипида фосфатидилхолина (или лецитина), а также нейротрансмиттера ацетилхолина.

Недавно к списку полезных свойств холина добавилась его способность улучшать память. Это вещество доступно в виде пищевой добавки диметил-аминоэтанола. В ходе экспериментов на животных диметиламиноэтанол продемонстрировал свои возможности улучшать память и способность к обучению. По всей видимости, это было связано с повышением уровня фосфатидилхолина в головном мозге животных. Несмотря на то что научные данные о влиянии этого вещества на людей ограничены, несколько пациентов утверждают, что прием диметиламиноэтанола улучшил их умственные способности. Однако не забывайте и о естественном источнике фосфатидилхолина — яичных желтках.

Докозогексаеновая кислота

Еще одним важнейшим веществом для работы мембран мозговых клеток является докозагексаеновая кислота. Мы знаем, что новорожденным и маленьким детям нужно получать с пищей большое количество этой кислоты, чтобы обеспечить потребности их быстро растущего мозга. Сегодня мы получаем все больше доказательств того, что докозагексаеновая кислота незаменима для работы мозга на протяжении всей человеческой жизни, от младенчества до старости.

Докозагексаеновая кислота относится к группе кислот омега-3, которые вы получаете с пищей. Как и эйкозапентаеновая, другая незаменимая кислота группы омега-3, она содержится прежде всего в морской рыбе — лососе и треске. Также прекрасным источником докозагексаеновой кислоты являются яичные желтки. Кроме того, принимая добавки, содержащие эйкозапентаеновую кислоту, вы одновременно получаете хорошую дозу докозагексаеновой кислоты. Вы можете попробовать более современные добавки с докозагексаеновой кислотой, которые почти не содержат эйкозапентаеновой кислоты.

Ацетил-1-карнитин

Аминокислота карнитин — один из самых любимых вита-нутриентов. Активно используют его для лечения сердечно-сосудистых заболеваний, метаболической резистентности к снижению веса в качестве надежного средства от усталости.

Ацетил-Ь-карнитин по своим свойствам очень близок к карнитинам, но молекулярное строение делает его более усвояемым организмом и, следовательно, более полезным для мозга. Исследования показали, что ацетил-L-карнитин способен замедлить развитие затухания функции мозга, которое связано с болезнью Альцгеймера и другими формами слабоумия, причем это вещество действует одинаково эффективно в независимости от возраста.

В общем, ацетил-b-карнитин увеличивает способность ваших клеток производить энергию и управлять транспортировкой жировых молекул в митохондрии. В то же время в митохондриях ацетил-L-карнитин действует также как мощный антиоксидант, который подавляет свободные радикалы сразу же, как только они синтезируются. В вашем мозге ацетил-b-карнитин играет критически важную роль в процессе синтеза нейротрансмиттера ацетилхолина.

В нашем организме имеются естественные механизмы преобразования карнитина в форму ацетил-L, однако они синтезируют недостаточное количество кислоты. Поэтому приема одних добавок с карнитином будет недостаточно, необходимо принимать препараты, содержащие именно ацетил-L-картинин. Если вы здоровый человек в возрасте старше 49 лет, чтобы подстегнуть работу мозга, вам необходимо принимать 500—1000 мг ацетил-L-карнитина ежедневно. Дополнительно эта добавка повысит уровень карнитина у вас в организме. Однако помните, что ацетил-L-карнитин является стимулирующим средством, поэтому во избежание бессонницы принимать его нужно по утрам.

Прегненолок

Прегненолон способствует передаче сигналов от одного нейрона к другому. Чем быстрее и эффективнее передаются импульсы между клетками, тем лучше функционирует ваш мозг. Исследования на животных показали, что даже малые дозы прегненолона заметно улучшают способность к обучению и запоминанию. Похожие результаты недавно были получены и в ходе экспериментов с участием людей: прегненолон продемонстрировал способность улучшать память у пожилых людей, что было доказано в ходе стандартных тестов на запоминание. Те из пациентов, кто принимал прегненолон по причинам, не связанным с ухудшением памяти, сообщали, что этот препарат делает их более собранными и внимательными. Те же, кто употреблял его специально для восстановления памяти, отмечали значительное улучшение.

Витамин B

Все группы витамина В участвуют в синтезе нейротранс-миттеров — химических веществ, которые передают импульсы между нейронами и мозговыми клетками. Если у вас наблюдается дефицит какого-либо одного из витаминов группы В, то можно смело утверждать, что вам не хватает и остальных, причем даже очень незначительный дефицит хотя бы одного элемента из этой группы способен привести к таким сбоям работы мозга, как потеря памяти, спутанность сознания, чувство беспокойства, депрессия и расстройство сна.

Причиной так называемого старческого, или синильного, слабоумия чаще всего является именно дефицит витаминов группы В. В принципе, эти вещества крайне сложно получить с пищей, а с возрастом наш организм не в состоянии нормально усвоить даже это мизерное количество. Учитывая эти два фактора и то, что многие пожилые люди потребляют недостаточно калорий и их пища содержит мало витамина В, мы имеем дефицит столь важного вита-нутриента.

Опишем два аспекта. Во-первых, у большинства людей старше 50 лет существует дефицит хотя бы одного элемента данного комплекса, и чаще всего это — кобаламин, также известный как витамин B₁₂. Во-вторых, фолиевая кислота, входящая в состав витамина В, надежно защищает не только ваше сердце, но и мозг.

Процесс старения сильно сказывается на уровне витамина B₁₂. Дело в том, что в желудочно-кишечном тракте он усваивается с помощью не только соляной кислоты и пепсина, но и специального вещества, так называемого «внутреннего фактора». Однако с возрастом количество выделяемого желудочно-кишечного сока, в том числе и «внутреннего фактора», сокращается. Если вам уже за шестьдесят, то весьма вероятно, что ваш организм не вырабатывает достаточно «внутреннего фактора», чтобы усвоить весь витамин B₁₂, в котором вы нуждаетесь. В результате наряду с другими симптомами старения медленно, но верно развивается дефицит этого витамина. Анализ крови сразу выявляет серьезный недостаток витамина B₁₂, поскольку он вызывает анемию. Однако умеренный дефицит этого вещества анализ крови не показывает, хотя у пожилых людей уже могут проявляться соответствующие симптомы.

В принципе, дефицит витамина B₁₂ — весьма распространенное явление среди пожилых людей. Недавно исследование показало, что у 40% людей старше 67 лет содержание витамина B₁₂ находится на пограничном уровне, а у 12% имеет место очевидный дефицит этого вита-нутриента.

Многие врачи знают, что у их пожилых пациентов может быть дефицит витамина B₁₂, и, как правило, назначают им инъекции этого препарата. Но существует более эффективный способ. Дефицит этого витамина развивается медленно, и могут пройти годы, прежде чем лечащий врач заметит его симптомы. Вызванные им же нарушения могут быть столь существенны, что полностью исправить их уже не удастся. Так что лучше начните принимать B₁₂ прямо сейчас. Рекомендуют всем пациентам вне зависимости от возраста принимать этот витамин для улучшения работы мозга. Пациентам моложе 40 лет назначают дозу 1 000 мкг в день, в возрасте от 40 до 60 лет — 200 мгк ежедневно, людям старше 60 необходимо принимать 400 мкг этого элемента в день. Вы должны регулярно проверять уровень витамина B₁₂, поскольку не исключено, что с возрастом придется увеличить дозу.

Недостаток витаминов группы В также может вызывать потерю слуха — проблему, с которой очень часто сталкиваются люди в пожилом возрасте. Биологические механизмы, которые вызывают возрастное снижение слуха, пока неизвестны, однако вполне вероятно, что дефицит фолиевой кислоты и витамина B₁₂ играет здесь далеко не последнюю роль. По результатам недавно проведенного исследования, у пожилых женщин с ослабленным слухом уровень витамина B₁₂ в крови был ниже на 38%, а фолиевой кислоты — на 31%, чем у женщин с нормальным слухом.

«Умные» лекарства и S-аденозилметионин

Сегодня, когда долголетие реально, как никогда прежде, рынок наводнили всевозможные препараты, рекламируемые как средства от старения.

Самой новой пищевой добавкой, разрекламированной как эффективное средство борьбы со старением, является S-аденозилметионин.

Действительно ли S-аденозилметионин может остановить процесс старения мозга? Пока еще сложно дать ответ.

Исследования так называемых «умных» лекарств проводились в Европе. Некоторые из таких препаратов действительно помогают, но стараются прописывать их как можно реже, поскольку вита-нутриенты, не менее эффективны. Польза от приема «умных» лекарств не может компенсировать их побочных эффектов и дороговизны.

Будьте особо осторожны с такими препаратами, как депренил, гидергин, винпоцетин и пирацетам. Они не являются пищевыми добавками, это — рецептурные лекарственные средства, которые принимаются только по назначению врача и имеют ограничения к использованию. Вы можете принимать их только после консультации со специалистом.