Инфекционные болезни
Человек существует в сложнейшей экологической системе, насчитывающей многие миллионы видов живых существ. Более 1200 из них, главным образом микроорганизмы, а также паразитические черви (гельминты), реже членистоногие, способны колонизировать наружные покровы человека, размножаться и т. д., сопровождающиеся их повреждением, нарушением функций, и вызывать защитную реакцию организма.
Проникновение одних форм живых существ, преимущественно микроорганизмов, в более высокоорганизованные организмы обозначают термином «инфекция». В результате инфекции развивается инфекционный процесс, который может протекать без нарушения здоровья, бессимптомно, но может сопровождаться нарушениями здоровья различной степени тяжести, т.е. протекать в форме инфекционной болезни. Под инфекционной болезнью в широком смысле слова подразумевается любая болезнь, вызванная внедрением в организм живых паразитов, главным образом микроорганизмов.
Возбудители инфекционных болезней в связи с массовостью популяции, быстротой размножения, несовершенством механизма передачи наследственной информации обладают огромным потенциалом изменчивости, что постоянно даже в современных условиях приводит к появлению новых болезней или распространению «старых» инфекций, изменению ареала обитания их переносчиков, угрозе возникновения эпидемий и пандемий инфекционных болезней, становящихся крупномасштабными биологическими катастрофами.
Инфекционные болезни наносят колоссальный экономический ущерб человечеству, особенно во время эпидемий. Инфекционные болезни являются одним из основных видов патологии человека. Они возникли вместе с человеком и сопровождают его на протяжении всех времен, поэтому сведения о них содержатся уже в древнейших письменных источниках Египта, Китая, Индии, в Библии. Описания многих инфекционных болезней, высказывания об их причинах содержатся и в трудах средневековых врачей и ученых, но точкой отсчета научного подхода к инфекционным болезням следует считать начало XIX в., когда Туфеландом был введен термин «инфекционные болезни».
